Чтение 29–й страницы книги ~Меч зари~

человек.

- Рыцарь в Черном и Золотом! - закричал он.

- К вашим услугам, - раздался из-под шлема иронический голос.

Вальон зарычал и кинул в Рыцаря нож. Нож со звоном ударился о его
доспехи и упал в бассейн.

Одной рукой сжимая рукоять Меча Зари, Рыцарь осторожно разрезал
кинжалом путы, стягивающие запястья Хокмуна.

- Ты... ты осквернил нашу святыню... - словно не веря в происходящее,
выдавил из себя Вальон. - Почему ты не наказан? Наш бог, Батах Герандиун
покарает тебя. Это его меч, в нем живет его дух!

- Мне лучше знать, - ответил Рыцарь. - Меч принадлежит Хокмуну.
Однажды Рунный Посох счел нужным использовать твоего предка Батаха
Герандиуна в своих целях, дав ему власть над этим розовым клинком. Но
сейчас ты потерял эту власть, и ее получает Хокмун!

- Я не понимаю тебя, - растерянно проговорил Вальон. - Кто ты? Откуда
пришел? Ты... может ли это быть? Ты - Батах Герандиун?

- Возможно, - пробормотал Рыцарь. - Я могу принимать самые различные
обличья.

Хокмун молился, чтобы Рыцарь освободил его поскорее. Не вечно же
Вальон будет стоять столбом... Как только его запястье освободилось,
герцог схватил кинжал, протянутый ему Рыцарем, и стал торопливо обрезать
путы на ногах.

Вальон потряс головой.

Невозможно. Я брежу... - Он обернулся к пиратам. - Вы тоже видите его
- человека, взявшего наш Меч?

Пираты мрачно кивнули, затем один из них побежал к выходу:

- Я за подмогой. Людей позову...

И тогда Хокмун прыгнул - прямо на ближайшего лорда-пирата - и схватил
его за горло. Человек захрипел, вцепился в сжимающиеся, как клешни, руки,
но Хокмун так рванул его голову, что сломались шейные позвонки. Он
медленно вынул меч из ножен пирата и отпустил тело. Труп осел на пол.

Хокмун стоял, обнаженный, освещаемый великим Мечом, а Рыцарь в Черном
и Золотом перерезал веревки, стягивающие его друзей.

Вальон отступил на шаг, глядя на них непонимающим взглядом.

- Этого не может быть! Не может быть...

Д'Аверк встал позади Хокмуна, а вскоре к ним присоединился Бьючард.
Оба были наги и без оружия.

Введенные в замешательство нерешительностью своего повелителя пираты
не шевелились. Позади трех обнаженных человек Рыцарь в Черном и Золотом
дернул за огромный меч, подтягивая его к полу.

Тут Вальон взвизгнул и ухватился за рукоятку розового клинка, вырывая
его из металлической паутины.

- Он мой! Мой по праву!

Рыцарь в Черном и Золотом покачал головой:

- Он принадлежит Хокмуну, и принадлежит ему по праву!

Наконец пирату удалось освободить Меч, и с криком:

- Он его не получит! Убейте их! - Вальон отскочил в сторону.

В зал вбегали люди с факелами. Лорды-пираты выхватили мечи и
двинулись на четверых людей, стоящих на краю ямы. Рыцарь в Черном и
Золотом вытащил свой огромный клинок и взмахнул им перед собой, точно
косой, убив сразу нескольких, а остальных заставив поспешно отступить.

- Возьмите мечи, - сказал он д'Аверку и Бьючарду. - Как видно, мы
должны сражаться.

Д'Аверк и Бьючард подняли клинки только что убитых Рыцарем пиратов и
вслед за ним двинулись к выходу.

Но не тут-то было: казалось, тысяча человек ворвалась в зал. Их
взгляды горели жаждой крови; их мечи скрестились с мечами четырех воинов.

- Хокмун, ты должен отнять Меч у Вальона! - прокричал Рыцарь сквозь
грохот сражения. - Забери его, или мы все погибнем!

И вновь их оттеснили к краю ямы, откуда вдруг раздались квакающие
звуки. Краем глаза Хокмун посмотрел на кровавую жижу и в ужасе закричал:

- Они ползут сюда!

Твари подплыли к краю, и только теперь Хокмун увидел, что они похожи
на чешуйчатое чудовище, которое он повстречал в лесу; но эти были гораздо
меньших размеров. Они явно относились к одному виду, много веков назад
завезенному сюда предками Вальона, но как сильно изменились эти существа -
обитая не в воде, а в человеческой крови!

Он почувствовал прикосновение щупальца к своей обнаженной коже и
вздрогнул от омерзения. Притаившаяся за спиной опасность придала ему новые
силы, и он бросился в гущу пиратов, пробиваясь к Вальону, стоящему в
стороне и сжимающему Меч Зари, который освещал все розовым сиянием...

Увидев своего врага, Вальон взял Меч обеими руками, позвал кого-то и
застыл в ожидании. Но ничего не произошло, и ошарашенный предводитель
пиратов бросился навстречу Хокмуну, занеся Меч над головой.

Хокмун отступил в сторону, парировал удар и покачнулся,
полуослепленный светом. Вальон взвизгнул и вновь поднял розовый меч.
Хокмун нырнул под него, доставая свое оружие, и ранил Вальона в плечо.
Крича от растерянности и испуга, Вальон продолжал наступать, но вновь и
вновь его удары были отбиты герцогом.

Вальон на минуту остановился, с ужасом и удивлением вглядываясь в
лицо Хокмуну.

- Как же так? - шептал он. - Как же это может быть?..

Хокмун рассмеялся.

- Не спрашивай, Вальон, ибо для меня это такая же загадка, как для
тебя. Но мне было велено забрать твой Меч, и я это сделаю!

И с этими словами он нанес своему врагу еще один удар, который лорд
Старвеля едва отразил вялым движением Меча Зари.

Теперь уже Вальон стоял спиной к яме, и Хокмун видел, как твари
выбираются из нее - с их покрытых чешуей боков стекали кровавые струи.
Хокмун теснил лорда-пирата все ближе и ближе к ужасным тварям. Вытянулся
длинный язык и обхватил ногу Вальона. Закричав, тот попытался отрубить
гибкий отросток...

Хокмун сделал шаг вперед, нанес сокрушительный удар кулаком в лицо
Вальону и вырвал Меч из его ослабевших рук.

А потом он просто стоял и смотрел, как тварь неторопливо тащит его
врага к яме.

Вальон тянул к Хокмуну руки:

- Спаси меня! Пожалуйста, Хокмун, спаси меня!..

Но в глазах Хокмуна был лед, он даже не пошевелился. Он стоял,
положив локти на рукоять Меча Зари и смотрел, как Вальон все ближе и ближе
сползает к яме.

Вальон больше не кричал, не молил, а, закрыв лицо руками, молча ждал
исхода. Вот одна, а затем и вторая его нога исчезла в кровавом омуте.

Затем раздался долгий, отчаянный крик, перешедший в бульканье, и
Вальон с головой погрузился в кровь... Только тогда Хокмун отвернулся и
взвесил на руке огромный Меч, поражаясь излучаемому им свету. Он взял его
обеими руками и посмотрел, как обстоят дела у его друзей. Они стояли
спиной к спине, едва сдерживая натиск врагов, однако было ясно: это им
удается только из-за того, что с тыла их подстерегают вылезающие из
кровавых глубин мерзкие твари.

Рыцарь увидел, что Мечом Зари завладел Хокмун, и крикнул что-то, но
герцог не расслышал. Он поднял розовый клинок, защищаясь от выпадов
врагов, расшвырял стоявших рядом пиратов и начал прокладывать путь к
Рыцарю, д'Аверку и Бьючарду, нанося смертельные удары.

Тварей становилось все больше, и Хокмун понял, что положение его и
его друзей безнадежно: они попали меж двух огней. С одной стороны наседали
вооруженные до зубов пираты, с другой - тянули свои извивающиеся языки
отвратительные создания.

И вновь Рыцарь в Черном и Золотом что-то крикнул, и вновь Хокмун его
не услышал. Он продолжал сражаться, отчаянно пробираясь поближе к своему
таинственному союзнику, снося по пути головы, отрубая конечности.

Снова раздался голос Рыцаря, и только на этот раз Хокмун сумел
разобрать слова:

- Взови к ним! - гремел он. - Взови к Легиону Зари, Хокмун, или мы
пропали!

Хокмун нахмурился.

- Что ты говоришь?

- Ты можешь командовать Легионом. Вызови его, именем Рунного Посоха,
Хокмун, вызови его!

Хокмун парировал удар и разрубил нападавшего на него человека от шеи
до пояса. Свет Меча Зари померк, возможно, от множества факелов,
принесенных в зал.

- Позови своих людей, Хокмун! - в отчаянии закричал Рыцарь в Черном и
Золотом.

Хокмун пожал плечами и, чувствуя себя ужасно глупо, сказал:

- Призываю Легион Зари!

И ничего не случилось. Он и не ждал ничего. Как уже говорилось, он не
верил в легенды.

Но потом он вдруг заметил, что пираты кричат по-другому - от страха и
боли, и что на поле боя невесть откуда появились новые воины, яростно
бьющиеся и повергающие пиратов, - странные воины, сияющие ровным розовым
светом.

Хокмун глубоко вздохнул и с любопытством оглядел их.

Пришельцы были одеты в дорогие доспехи, выглядевшие несколько
старомодными. Вооружены они были пиками с пучками окрашенных волос у
наконечника, и огромными шипастыми дубинками, покрытыми искусным
орнаментом. Воины Легиона выли, кричали и убивали с нечеловеческой
жестокостью, в считанные мгновения очистив зал от большинства пиратов.

Коричневая кожа, раскрашенные лица, черные горящие глаза... Из глоток
сражающихся воинов Зари доносился то ли стон, то ли погребальная песнь.