наброшенная на ее плечи, мягко укрыла их от остальных.
Но сейчас ее смех был не тем обычным веселым смехом, который он так хорошо
знал. У нее был очень утомленный вид, тени вокруг глаз, и Кенри
почувствовал, как его охватила жалость.
но... Пойдем сейчас со мной, я хочу, чтобы все видели человека, который
стал моим избранником. - Она взяла его за руку и почти потащила за собой.
Танцоры мало-помалу останавливались, пара за парой, по мере того как
замечали незнакомца, и наконец - вся тысяча человек уставилась на него.
Все разговоры смолкли, в зале воцарилась мертвая тишина.
независимым движением, которое он так хорошо знал и любил, и посмотрела
ему в глаза. Она поднесла запястье к губам и зашептала в микрофон.
Усилители под сводами разнесли по залу ее слова:
знают... так вот, это и есть тот человек, за которого я собираюсь выйти
замуж...
заставлять его звучать подобно трубному гласу богини.
человек поклонились - как требовал этикет, и через несколько мгновений уже
все кланялись, как заведенные куклы. И лишь немногие составили исключение
и мрачно отвернулись.
танцевать. Прошу вас! Вы все... позднее...
заиграл какой-то шумный ритмичный мотив, и пары одна за другой постепенно
вернулись к танцам.
уединенным, и она прильнула к нему. Он почувствовал, что она дрожит.
его замолчать, прижавшись губами к губам.
единственное, что что-нибудь значит, правда?
друзья не одобрили твоего выбора.
забудут обо всем, когда ты станешь одним из нас.
всегда буду выделяться, как... Впрочем, ладно. Я не хуже тебя смогу
выдержать это.
вьющихся роз смотрел в зал. Разноцветье, танцы и громкий отрывистый смех -
это был не его мир. И он поразился тому, что когда-то вообразил, будто
сможет привыкнуть к нему.
Она никогда не смогла бы стать одной из Кита. В экипаже не было места
человеку, который не переносил миров, для человека не предназначенных.
Именно Кенри должен был перейти в ее класс, и он вполне мог это сделать,
благодаря уму и способности к адаптации. Он даже мог надеяться занять
определенное положение в обществе.
еще более пышных приемов, распускатель сплетен, вежливый слушатель
бесконечно скучных и извращенных речей... Нет, ведь есть Дорти, и долгими
ночами мы будем совсем одни. Этого достаточно.
Земле... (Четыре тысячи баррелей очищенного юнгового масла с Кали, с
оплаченной доставкой, накладные прилагаются - и жестокие грозы, то и дело
вспыхивающие над фосфоресцирующей поверхностью планеты. Тысяча слитков
чистого тория с Хатора - и лунный свет, отражающийся от заснеженной
равнины в звенящей зимней тиши. Партия зеленого меха с новооткрытой
планеты - а корабль отправился в небеса, которых не видел еще ни один
человек.)
разведданные с Марса... Сэр, мне известно, что орудия не отвечают своим
техническим характеристикам, но мы ничего не можем поделать с подрядчиком,
его покровитель из Свободных Звезд... Генерал приказывает вам
присутствовать на банкете для офицеров штаба... А теперь скажите мне,
полковник Шаун, что вы на самом деле думаете, а то знаете, обычно из
офицеров клещами слова не вытянешь... Товсь! Целься! Пли! Так будет со
всеми предателями Империи!
говорится, что формула имеет следующий вид...)
изменилось все вокруг?
Я так боялась, что окажусь старомодной, отстану от жизни, но нет, все
оказалось в порядке. Подобралось просто замечательное общество, многие из
них - дети моих прежних друзей. Они понравятся тебе, Кенри. Мной сейчас
все восхищаются, мол, как это я решилась лететь к Сириусу и обратно. А
подумай, как они будут восхищены тобой!
забыла, что я для них просто томми.
Никакой ты не томми, и ты прекрасно это знаешь. Только нужно перестать
думать как они... - Она спохватилась и смущенно проговорила: - Прости
меня, милый. Я, кажется, сказала ужасную вещь, да?
было. Но ты ведь вылечишь меня, правда?
двоих, вошедших в нишу. Один был человеком средних лет, суровым, стройным
и с военной выправкой, на его темно-синей тунике сверкали награды. Второй
был гораздо моложе, круглолицый и довольно пьяный. Кенри поднялся. Он
поклонился им, не сгибая рук, как равный равным.
понравитесь... - Дорти говорила быстро, необычно возбужденно. - Это Кенри
Шаун. Я, наверное, уже вам уши прожужжала о нем, да? - Нервный смешок. -
Кенри, это мой дядя, полковник фром Канда из Генерального Штаба Империи, и
мой племянник, его светлость лорд Домс. Как забавно вернуться и
обнаружить, что племянник стал твоим ровесником!
его выправка. Домс хихикнул.
хотел бы поговорить с... Шауном как можно скорее. Вы, надеюсь, понимаете,
сэр, что мной движет исключительно забота о благополучии моей племянницы и
моей семьи.
с китянином. Дорти и Домс расположились по обе стороны от них; молодой
человек буквально упал на диван и заулыбался:
не разделяю этих абсурдных расовых предрассудков по отношению к вашему
народу. Нетрудно убедиться, что китяне биологически идентичны Звездам. И
даже превосходят некоторых из них. - Он презрительно взглянул на Домса. -
Правда, существует значительный культурный барьер, но этим можно
пренебречь. Лично я, например, буду только рад способствовать тому, чтобы
вы влились в наши ряды.
китянин за всю историю не поднимался так высоко. И кто бы мог подумать,
что именно ему выпадет эта честь!.. Он услышал, как Дорти тихонько
вздохнула, незаметно дотронувшись до его руки. На душе потеплело.
костлявые руки между колен. - Давайте говорить напрямую. Вам, так же как и
мне, прекрасно видно, что Империю ждут великие испытания, и если она
выдержит их, то только благодаря немногим решительным людям, которые
объединят усилия и возьмут дело в свои руки. Мы не можем позволить себе
роскошь иметь в рядах слабаков. И тем более мы не имеем права позволить
находиться среди нас сильному человеку, который не предан всецело нашему
делу.
Орловский Гай Юлий
Пехов Алексей
Прозоров Александр
Андреев Николай
Шилова Юлия
Максимов Альберт